S.A.N

A l'aube de cette année 2009 j'ai pris cette photo du 34e étage d'un hôtel de Shiodome, le temps était superbe, la ville de Tokyo restait immobile toujours aussi froide et inanimée après les lendemain de fêtes qui se sont évaporées le temps d'un battement de cil.

2008 fut une année chaotique dans tous les sens du terme : crise financière, guerres dans tous les sens, crise alimentaire, choc pétrolier, sarkosyme, chasse a l''immigré, fouilles au corps sur des collégiens... bref du n'importe quoi. Personnellement, la meilleure chose qui soit arrive cette année soit l'élection d'Obama et les énormes avancées technologiques dans le monde de l'informatique et du son. A part ça rien ! le vide intersidéral, la bêtise humaine a son paroxysme. J'espère bien que cette année 2009 sera meilleure et que tout le monde y trouvera son compte même si cela reste une espérance bien idyllique.
De mon coté nouveau matos, nouvelle approche du son, home studio plus puissant entièrement basé sous Mac pour les compos personnelles. Mais surtout de nouvelles connaissance et un max d'expériences accumulées a travers d'innombrables nuits passées en studio que j'espère mettre a profit. Pas mal de rencontres aussi avec des musiciens de tous bords, MCS, DJ, beatmakers etc... beaucoup de gens qui m'ont inspiré et qui m'ont appris de nouvelles choses, m'ont poussé a m'arracher un peu plus de mon univers et élargir mes horizons. Espérons que tout ça donne quelque chose de concret plus cette nouvelle année. Espérons que cette année enfin nous allons tous construire quelque chose de solide et de progressiste, au delà des cultures, des religions et d'autres étiquettes qui n'ont plus aucune importance a l'heure ou la communication a atteint un degré de sophistication ultime.

Meilleurs voeux.

Mine de rien nous voila deja le 25 décembre 2008, une année 2008 qui touche bientôt a sa fin, l'occasion de faire le point sur cette année de fou ou il s'est passé pas mal de choses. Voici une liste exhaustive de tous les projets auxquels j'ai collaboré cette année. Depuis que j'ai commencé j'ai pris pour habitude de noter avec parcimonie chaque crédits et de suivre les sorties des disques enregistres dans mon studio histoire de garder un petit historique.

En plus de rouler ma bosse dans divers projets majors il m'arrive aussi de replonger dans l'underground et travailler sur mes propres productions ou de celle des autres. A cheval entre les deux mondes, cette nouvelle orientation de mes activités me permet de m'entrainer avec des artistes moins exigeants, d'expérimenter divers processus de production et me préparer dans l'ombre a l'étape qui suivra celle de l'assistant, celle de l'ingénieur free-lance.

Dj Kouta est un membre du Shimokitazawa Ghetto Crew qui est un crew de Hip-Hop organisant des events mensuels dans différents clubs de Tokyo. L'ambiance y est plutôt bonne enfant et placée sous le signe de la technique et d'une culture hip-hop intègre réunissant un panel d'acteurs du milieu talentueux en décalage complet avec la scène locale actuelle. Connaissant Kouta depuis un petit moment par l'intermédiaire du MC TAO il semblait vouloir bosser avec moi depuis un petit moment.

Ce weekend-end un schedule clément nous as donc permis de nous poser tranquillement devant sa MPC2000XL et mon Ableton Live 7.0. Au programme, une interlude plutôt originale bouclée en six heures. DJ Kouta entre dans la continuité de ma nouvelle activité qui consiste a proposer aux tracks-makers de venir poser leurs beat dans mon home studio. Il est le second track-maker a venir poser son beat après le Canadien Evade dont je n'ai pas encore parlé dans ce blog. Cette petite extension de mes activités a d'abord pour but de me reconnecter avec la sphère hip-hop qu'il est difficile de suivre quand on entre dans studio major ou il n'y a que de gros artistes. L'exercice me permet aussi de pratiquer l'arrangement en rajoutant des nappes de synthes, retravailler la batterie, la structure du beat et bien entendu apporter mes connaissance d'ingénieur en mixant et enregistrant le beat dans les meilleurs conditions possibles. Des projets de création de beats en tandem a partir de zéro sont également en cours. Pour le moment les résultats sont plutôt encourageants mais ce projet n'arrivera vraiment a terme quand j'aurais réuni tout le matériel nécessaire pour augmenter la qualité du son mais aussi apporter ma propre signature sonore, une alchimie qui macère lentement dans ma tête depuis plusieurs mois et qui ne demande qu'a dégouliner dans l'underground.

Wait and see....

Énormément de boulot ces derniers temps, vraiment pas le temps de respirer... Avant que notre studio démarre les travaux du nouveau lobby j'ai eu une dernière session plutôt sympathique. Cette photo date demardi dernier ou je venais de sortir d'une semaine non stop de travail intensif sur le nouvel album d'un groupe dont je parlerai plus tard.

Mardi donc c'est un groupe de visual kei qui as débarqué chez nous, KRA. Je ne connaissais que de nom et a vrai dire je ne suis pas un adorateur absolu du visual kei. Produit presque entièrement dans un studio privé le groupe n a que très peu l 'occasion de s'esquisser dans d'autres studio sauf quand il s'agit d'enregistrer la batterie. Étrangement le groupe enregistre la batterie en dernier, une méthode assez déroutante. Bien qu'il ne s'agissait que de batterie ce fut donc ma première séance d'enregistrement avec un groupe de visual kei. J'avoue avoir eu une petite appréhension car les groupes de visual ont plutôt mauvaise réputation en studio a cause de ses musiciens aux égos démesurés qui souvent ne savent pas bien jouer de leur propre instrument ou a l'inverse de perfectionnistes maladifs prêts a tout pour cristalliser un jeu de légende sur chaque mesure. Certains groupes dont on taira le nom n'hésites pas a prendre une semaine entière pour enregistrer une seule chanson.

Cependant pour KRA c'était tout a fait différent, tout d'abord le batteur Yasuno est techniquement excellent et a expédié sept chansons en deux jours. Un jeu puissant, très esthétique qui fait plaisir a la fois aux yeux et aux oreilles. Humainement c'est aussi un type vraiment super sympa, très poli qui ne se la joue pas du tout ce qui va très bien avec l'esprit de la musique de Kra qui est plutot peace par rapport a ce que l'on a l'habitude d'entendre dans le visual kei (bien que je ne m'y connaisse pas des masses). A la fin il a insisté pour prendre une photo pour son blog, je me permet donc de l'utiliser pour le mien.

UA (ooh-ah) est une artiste incontournable de la scène alternative japonaise. Une dizaine d'année auparavant elle était découverte dans un club d'Osaka ou elle chantait régulièrement, son univers musical torturé et éclectique a toujours fait partie de mes classiques de J-music. Les amateurs récents de J-music connaissent peut-être UA via Katoh Milliah qui avait sample son titre phare Jounetsu (check here）.
Dixit le profile de son site Internet le nom UA vient du Swahili et signifie a la fois « Fleur » et « Tuer ». Une ambivalence lui va comme un gant.

Avril 2008, après avoir suivi Masuko Tatsuki membre de ROVO et parallèlement ingénieur du son pour de nombreux artistes je fus commis d'office assistant de Mr Masuko a chacun de ses passages dans notre studio. Par le plus grand des hasards il se trouve que celui-ci décrocha un enregistrement avec la fabuleuse UA et atterrit entre nos murs.
Son arrangeur débarquait vers 13h directement d'Allemagne ou il est semble t-il expatrié, je branche le disque dur, importe les données dans la fraîche session pro-tools et découvre une séquence rythmique ultra minimaliste accompagnée de bruits et autres sons sans queue ni tête. Le style de UA a en effet énormément évolué depuis ses débuts, au départ plutôt orientée R&B, Nu Soul, Jazz les directions musicales de la diva ont de plus en plus déviées vers l'ambient, le minimalisme à son paroxysme très difficile a décrire avec des mots. Tout en retravaillant la séquence avec l'arrangeur je percevais peu a peu que le style de UA n'avait pas change d'un pouce depuis son mini album Dorobou qui symbolise sont brusque virage a 180 degrés. Le style était très proche de son album Breathe sorti en 2005.

Elle débarqua les bras ballants, la démarche hasardeuse, un cocktail ambigu entre la vulgarité et une élégance déroutante. Son très fort accent d'Osaka avait réduit a néant les plus infimes onces de féminités qui lui subsistait malgre ses tres longs cheveux qui dansaient tout le long de son dos. L'image idyllique que je lui portait s'effritait peu a peu au fur et a mesure que je découvrais le personnage. Au terme d'un long débat sur la direction musicale de la chanson, prenant véritablement tout son temps pour écrire ses paroles « a la main » avec une écriture vraiment immonde et tellement illisible que j'ai du demander en douce a mon subordonné de retaper les paroles a l'ordinateur. Usant de caractères si complexes que l'intéressée elle-même devait se servir d'un dictionnaire de Kanji pour trouver les idéogrammes appropriés, la séance ne s'annonçait vraiment pas bien du tout, une tension provenant sûrement de moi-même pesait lourdement sur le studio.
D'un pas nonchalant elle se dirigeait vers le Neumann M49 qui devait capter sa voix d'or. En une prise la chanson avait soudainement pris une dimension complètement différente, sa voix puissante, contrôlée à la perfection possédait présence telle que la simpliste séquence semblait prendre une toute autre dimension.

Depuis que je travaille au Japon, je n'ai pour ma part jamais vu une elle perfection technique et artistique. Au lieu d'enchaîner les prises comme la plupart des chanteurs le font, UA prend de longues, très longues pauses entre chaque prise. Se baladant dans les couloirs ou affalée sur le canapé du lobby puis revenant vers le studio annonçant d'une voix criarde ponctuée d'un disgracieux cheveux sur la langue qu'elle allait refaire un essai. Chaque prise était plus parfaite les unes que les autres, quatre prises ont suffit pour boucler l'exercice... En fin de soirée six violonistes investissaient le studio et s'engageait alors un processus d'enregistrement très complexe ou les six musiciens se divisaient en deux groupes, ajoutant des harmoniques sorties d'outre-tombes et autres accords complètement déments qui ont mis mes nerfs a rude épreuve. Mais le résultat était de très bonne qualité et c'est à partir d'une très simple séquence rythmique qu'une chanson très complexe venait de prendre vie. Je m'habituais peu a peu au caractère atypique de l'artiste qui esquissant de temps a autres quelques sourires et glissaient quelques blagues dans un humour typique des gens du Kansai que j'apprécie beaucoup. Je m'attendais à tomber sur un personnage extrême mais a vrai dire UA dépassa toutes mes attentes et me laissant pour parler plus vulgairement « sur le cul ».

Au vu du style déroutant de l'artiste je pense que cet album va prendre beaucoup de temps avant d'être finalisé et disponible dans le commerce. Cependant connaissant la musique de UA il ne fait aucun doute qu'il s'agira d'un opus de qualité comme tout le reste de sa discographie.

Le single Jounetsu qui a l'époque propulsa UA au top des charts
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Kanashimi Johnny
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Amai Unmei qui illustre bien la gestuelle particulière de l'artiste en enregistrement
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La sublime Horizon
enjoy

Rythm (UA etait a l'epoque tres sexy)
enjoy

L'enormissime Hikari avec Mondo grosso
cry